ナチュラル ブリッジ洞窟は、サン アントニオ地域内で最も広大な洞窟であり、テキサス州内でも最大の洞窟の 1 つであり、テキサス州のトップ アトラクションの 1 つとなっています。

背景地質学

洞窟への訪問者は、堆積岩である石灰岩のさまざまな層を歩きます。地質学者は、白亜紀には暖かく浅い海がテキサスの大部分を覆っていたと理論づけています。堆積物と海洋生物の死骸が海底に集められ、圧縮されてさまざまな石灰岩層を形成しました。地質学者はさまざまな層に異なる名前を付けており、ナチュラル ブリッジ洞窟を訪れる人はグレン ローズ層とカイナー (エドワーズ) 層を見つけるでしょう。最古の岩層であるグレン ローズには最下層の部屋があり、カイナーはナチュラル ブリッジを形成しています。

おそらく約 2,000 万年前、沿岸地域の沈下によりテキサス州に多くの断層が形成されました。これらの動きにより、バルコンズ断層帯として知られる広範囲にわたる一連の断層が形成されました。バルコンズ断崖の侵食された表面は、断層帯とテキサス ヒル カントリーの始まりの両方を示しています。断層の形成に加えて、地殻構造の応力によって岩石に継ぎ目や亀裂も生じました。サンアントニオの楽しみの主な源の 1 つであるナチュラル ブリッジ洞窟では、継ぎ目に沿って流れる地下水が最終的に通路を削りました。

洞窟の形成

地下の「川」が石灰岩内の亀裂や孔をゆっくりと流れることによって形成された洞窟。亀裂から浸透した雨水が石灰岩を溶解し始めました。やがて、元の狭い亀裂や継ぎ目は拡大して、巨大な地下導管や通路が形成されました。

おそらく、気候、植生、またはその他の自然の力の変化により、水は地球内のより低いレベルに排水されました。水が上部の通路を離れると、水はより深く移動し、第 2 レベルを形成し始めました。水は最終的に地球のさらに深い別のレベルに移動しました。水が下層から出ると、岩石内部の応力により多くの層が崩壊し、ブレイクアウトドームが形成されました。この崩壊の最終段階により、訪問者が現在目にしている通路が形成されました。