Natural Bridge Caverns는 샌 안토니오 지역에서 가장 넓은 동굴이며 텍사스 주에서 가장 큰 동굴 중 하나로 텍사스 최고의 명소 중 하나입니다.

배경 지질학

동굴을 방문하는 사람들은 퇴적암인 석회암의 여러 층을 통과합니다. 지질 학자들은 백악기 동안 따뜻하고 얕은 바다가 텍사스의 대부분을 덮었다는 이론을 세웠습니다. 해저에 쌓인 퇴적물과 죽은 해양 생물이 압축되어 다양한 석회암 층을 형성했습니다. 지질 학자들은 다양한 층에 다른 이름을 부여하고 Natural Bridge Caverns 방문자는 Glen Rose 및 Kainer (Edwards) 층을 찾을 수 있습니다. Glen Rose는 가장 오래된 암석층으로 최하층의 챔버를 포함하고 있으며 Kainer는 Natural Bridge를 형성합니다.

아마도 약 2천만년 전, 해안 지역의 정착으로 인해 텍사스에 수많은 단층이 형성되었습니다. 이러한 움직임은 Balcones Fault Zone으로 알려진 일련의 광범위한 단층을 생성했습니다. Balcones Escarpment의 침식된 면은 단층 지역과 Texas Hill Country의 시작을 모두 표시합니다. 단층을 만드는 것 외에도 구조적 응력은 암석에 관절이나 균열을 만들었습니다. 관절을 따라 움직이는 지하수는 결국 샌안토니오 재미의 주요 원천 중 하나인 내추럴 브리지 동굴(Natural Bridge Caverns)의 통로를 조각했습니다.

동굴 형성

석회암 내부의 균열과 공극을 통해 천천히 움직이는 지하 "강"에 의해 형성된 동굴. 갈라진 틈으로 스며든 빗물이 석회암을 녹이기 시작했다. 시간이 지나면서 원래의 좁은 균열이나 관절이 확장되어 거대한 지하 도관이나 통로를 형성했습니다.

아마도 기후, 초목 또는 기타 자연적인 힘의 변화로 인해 물은 지구 내부의 더 낮은 수준으로 배수되었습니다. 물이 상부 통로를 떠나면서 더 깊이 이동하여 두 번째 수준을 형성하기 시작했습니다. 물은 결국 지구 안의 더 깊은 다른 수준으로 이동했습니다. 물이 더 낮은 수준을 떠나면서 암석 내부의 응력으로 인해 많은 층이 무너져 돌출 돔을 형성했습니다. 이 붕괴의 마지막 단계는 방문자가 지금 보는 통로의 생성으로 이어졌습니다.