Le plus grand "Bat Flight" du monde s'ouvre pour des visites publiques à partir du 6 avril

San Antonio, Texas - Pour la toute première fois, Bracken Cave, résidence d'été de la plus grande colonie de chauves-souris au monde, sera ouverte aux visites publiques. Avec des millions de chauves-souris mexicaines à queue libre vivant dans la grotte de mars à octobre, la grotte Bracken abrite l'une des plus grandes concentrations de mammifères sur terre. Les invités auront l'occasion rare de voir l'émergence de cette impressionnante colonie depuis son perchoir naturel dans la grotte, alors qu'ils sortent en spirale de la grotte au crépuscule pour leur chasse nocturne aux insectes. Le panache de chauves-souris est suffisamment dense pour apparaître sur le radar de l'aéroport.

Bat Conservation International (BCI), en collaboration avec Natural Bridge Caverns, a ouvert la tournée «Bracken Bat Flight» au public en 2012 pour sensibiliser le public à ces animaux étonnants et à leur importance pour notre écosystème en cette année internationale de la chauve-souris. Seuls mammifères volants de la terre, les chauves-souris mangent des insectes, pollinisent les plantes et répandent des graines. Les chauves-souris de la colonie de Bracken consomment des tonnes d'insectes chaque nuit. Les chauves-souris jouent un rôle important dans la lutte antiparasitaire, aidant les agriculteurs à contrôler les mites, les coléoptères et autres insectes qui détruisent le maïs, le coton et d'autres cultures. Une étude récente estime que les chauves-souris chasseuses d'insectes permettent aux agriculteurs d'économiser plus de $3,7 milliards par an en réduisant les dommages aux cultures et les besoins en pesticides.

"Les mythes négatifs et la désinformation ont généré des peurs inutiles qui ont menacé les chauves-souris et leurs habitats pendant des siècles", a déclaré Nina Fascione, directrice exécutive de BCI, le groupe de conservation basé à Austin qui possède et gère la grotte des chauves-souris de Bracken. "Notre objectif pour ouvrir les vols de chauves-souris au public est d'enseigner à plus de gens la vérité sur les chauves-souris et le besoin critique d'efforts de conservation."

"Nous sommes fiers de nous associer à Bat Conservation International pour cette célébration mondiale afin d'honorer tout ce que les chauves-souris font pour l'environnement", a déclaré Travis Wuest, dont la famille est propriétaire de la propriété adjacente de Natural Bridge Caverns depuis trois générations. "Je me considère chanceux d'avoir grandi en regardant les chauves-souris à Bracken Bat Cave. Je suis très heureux de partager cette expérience incroyable avec d'autres.

Fascione ajoute : "En tant que professionnel de la conservation des animaux depuis plus de 25 ans, j'ai observé des animaux dans leur habitat naturel dans le monde entier. Je n'ai jamais rien vu de plus étonnant que l'émergence à Bracken Bat Cave."

Le site de Bracken a également joué un rôle notable dans l'histoire du Texas et des États-Unis. Les soldats confédérés ont exploité la grotte dans les années 1860 pour le guano (excréments de chauve-souris). Les excréments riches en ammoniaque ont fourni les nitrates nécessaires à la fabrication de la poudre à canon noire, qui a été utilisée en énormes quantités pendant la guerre civile. Plus tard, le guano extrait de Bracken et d'autres grottes de chauves-souris du centre du Texas a fourni un engrais particulièrement riche pour les terres cultivées à travers les États-Unis. Un puits de mine utilisé pour transporter rapidement le précieux engrais peut être observé pendant la visite.

Les visites "Bracken Bat Flight" débutent le vendredi 6 avril et proposent des visites guidées plusieurs fois par semaine jusqu'en octobre. La visite commence à Natural Bridge Caverns par un briefing éducatif sur les espèces de chauves-souris, leur comportement et leurs habitats avant l'observation du vol. Plus d'informations peuvent être trouvées sur: www.brackenbatflight.com. Le coût par personne est de $24,99, une partie des recettes soutenant l'intendance et la conservation de la grotte des chauves-souris de Bracken. L'espace est limité à un nombre défini de personnes pour chaque visite; les réservations peuvent être faites et les billets achetés en ligne sur : www.brackenbatflight.com. Bracken Bat Cave est adjacente à Natural Bridge Caverns, dans le nord-est de San Antonio, juste après Garden Ridge.

Bat Conservation International (BCI) se consacre à la conservation des chauves-souris du monde et de leurs écosystèmes pour assurer une planète saine. Fondée en 1982, l'organisation a réalisé des progrès sans précédent en mettant l'accent sur les utilisations durables des ressources naturelles qui profitent à la fois aux chauves-souris et aux humains. www.batcon.org Découvert par un groupe d'étudiants locaux en 1960, Natural Bridge Caverns est le plus grand système de caverne connu ouvert à l'exploration publique dans l'État du Texas et a été désigné comme site naturel national des États-Unis. En tant que l'une des principales attractions du Texas, Natural Bridge Caverns propose des visites souterraines, des excursions d'aventure spéléo, des tyroliennes et d'autres activités pour une expérience énergique, éducative, amusante et familiale. www.naturalbridgecaverns.com

Contact média : Travis Wuest, 210.651.6101

info@naturalbridgecaverns.com